古人以泥封书信,泥上盖印。皇帝诏书则用紫泥。
《后汉书·光武帝纪上》“奉 高皇帝 璽綬” 李贤 注引 汉 蔡邕 《独断》:“皇帝六璽,皆玉螭虎纽……皆以 武都 紫泥封之。”
唐 杨炯 《崇文馆宴集诗序》:“封紫泥於璽禁,传墨令於银书。”
宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷十二:“古印文作白字,盖用以印泥,紫泥封詔是也。”
后即以指诏书。 南朝 梁 沉约 《为始兴王让仪同表》:“徒尘翠渥,方降紫泥,以兹上令,用隔下情。”
唐 白居易 《代书一百韵寄微之》:“恩随紫泥降,名向白麻披。”
清 吴伟业 《九峰草堂歌》:“紫泥欲下早蝉蜕,掉头不肯随东封。”