早期民间道教。 东汉 顺帝 元年(公元142年) 张陵 在 四川 鹤鸣山 创立。传说入道者须交五斗米,因以为名。一说因崇拜五方星斗及信奉《五斗经》,故名。由于道徒尊 张陵 为天师,故又称“天师道”。 张陵 死后,传子 衡 , 衡 死传子 鲁 。 张鲁 雄踞 汉中 三十年,五斗米道大行, 西晋 后开始分化。至 元 代,演变为正一道。
《晋书·王羲之传》:“ 王氏 世事 张氏 五斗米道, 凝之 弥篤。”
清 纳兰性德 《渌水亭杂识》卷四:“史籍极斥五斗米道,而今世真人实其裔孙。”
参阅《三国志·魏志·张鲁传》。