《汉书·丙吉传》载: 丙吉 为相,见人逐牛,牛喘吐舌。 吉 问牛行几里。或谓牛喘为细事。 吉 曰:“方春少阳用事,未可大热,恐牛近行用暑故喘,此时气失节,恐有所伤害也。三公典调和阴阳,职当忧,是以问之。”
后以“问牛”为称颂官员关怀民间疾苦的典故。 唐 邵谒 《论政》诗:“ 孙弘 不开阁, 丙吉 寧问牛。”
唐 郑谷 《送吏部曹郎中免官南归》诗:“道畅应为蝶,时来必问牛。”
清 赵翼 《太保傅文忠公挽词》:“问牛相业三台地,汗马勋名两战塲。”