战国 时, 豫让 受知于 智伯 。后, 韩 、 赵 、 魏 三家合力攻杀 智伯 。 豫让 为报知遇之恩,矢志复仇。于是漆身为厉,吞炭为哑,改变声音形貌,伺机刺杀 赵襄子 ,事败而死。事见《战国策·赵策一》、《史记·刺客列传》。后以为忍辱含垢,矢志复仇的典实。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·方正》:“臣不能吞炭漆身,今日復覩圣颜。”
《儿女英雄传》第二五回:“我这番举动,也就如古人的卧薪尝胆、吞炭漆身一般。”