南朝 宋 刘义庆 《世说新语·巧艺》:“ 顾长康 画 裴叔则 ,頬上益三毛。人问其故? 顾 曰:‘ 裴楷 儁朗有识具,正此是其识具。看画者寻之,定觉益三毛如有神明,殊胜未安时。’”后遂用作典故。以“颊上三毛”比喻文章或图画的得神之处。 清 李渔 《意中缘·卷帘》:“待画箇岭上孤松,当做颊上三毛。”
清 毛际可 《<今世说>序》:“盖笔墨灵雋,得其神似,所谓颊上三毛者也。”