《史记·万石张叔列传》:“ 建 为郎中令,书奏事,事下, 建 读之,曰:‘误书!“马”者与尾当五,今乃四,不足一。上谴死矣!’甚惶恐。其为谨慎,虽他皆如是。 万石君 少子 庆 为太僕,御出,上问车中几马, 庆 以策数马毕,举手曰:六马。 庆 於诸子中最为简易矣,然犹如此。”
《汉书·孔光传》:“沐日归休,兄弟妻子燕语,终不及朝省政事。或问 光 :‘ 温室 省中树皆何木也?’ 光 嘿不应,更答以它语,其不泄如是。”
遂以“讳树数马”表居官为人忠诚谨慎。 明 袁宏道 《封知县刘公墓志铭》:“及其子一入仕版,惟恐其慷慨激烈,贾尤失官。故常人之情,与其家有断脰剖心之贞臣,寧有讳树数马之醇士也。”