高祖 说:“夫猎,追杀兽兔者狗也,而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳,功狗也。至如 萧何 ,发踪指示,功人也。”
见《史记·萧相国世家》。后以“功人”泛指起关键作用,有特殊贡献的人。 明 胡应麟 《诗薮外编·唐下》:“至 李 杜 二集,以前诸公未有敢措手者,而 廷礼 去取精覈,特愜人心。真艺苑功人,词坛伟识也。”