语本《易·繫辞下》:“谦,德之柄也。”
孔颖达 疏:“言为德之时以谦为用,若行德不用谦,则德不施用。是谦为德之柄,犹斧刃以柯柄为用也。”
高亨 注:“谦虚始能执德。”
南朝 梁 萧子云 《雍雅》之一:“济济羣公,恭为德柄。”