语出《孙子·计》。原谓出兵攻击对方不防备的地方。
后亦指行动出乎人的意料。《儒林外史》第四三回:“苗子们今日过年,正好出其不意,攻其无备。”
《冷眼观》第十七回:“谁叫他不迟不早的出了一个 林旭 ,要相信 袁廷尉 ,又偏偏的 袁廷尉 福至心灵,机关参破,得以出其不意,攻其无备的这么一干呢?”亦作“ 出其不意,攻其不备 ”、“ 出其不意,掩其不备 ”。《后汉书·庞参传》:“畜精鋭,乘懈沮,出其不意,攻其不备,则边人之仇报,奔北之耻雪矣。”
《新五代史·杂传·丁会》:“ 罕之 料吾不敢渡 九鼎 ,以吾兵少而来远,且不虞吾之速至也。出其不意,掩其不备者,兵家之胜策也。”