《新唐书·杜牧传》：“ 刘从諫 守 泽潞 ， 何进滔 据 魏博 ，颇骄蹇不循法度。 牧 追咎 长庆 以来朝廷措置亡术，復失 山东 ，鉅封剧镇，所以繫天下轻重，不得承袭轻授，皆国家大事。嫌不当位而言，实有罪，故作《罪言》。”

后因称奏议或议论时政得失的文章为“罪言”。如 清 郭嵩焘 有《罪言存略》。 康有为 《闻邓铁香鸿月庐安南画界撤还却寄》诗：“ 杜牧 《罪言》犹未得， 贾生 痛哭竟如何！”