语本《诗·大雅·板》：“怀德维寧，宗子维城。”

后因以宗子封国，藩屏王室若城，称为“宗城”。《南齐书·高帝十二王传论》：“分珪命社，实寄宗城，就国之典，既随世革，卿士入朝，作贵蕃辅。”