语出《汉书·东方朔传》：“朱儒长三尺餘，奉一囊粟，钱二百四十。臣 朔 长九尺餘，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣 朔 飢欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索 长安 米。”

后以“侏儒粟”或“侏儒米”借指给对国家贡献甚小的人的俸禄。 宋 陆游 《晓出城东》诗：“包羞强索侏儒米，豪举何人记少年。”

清 唐孙华 《赠商州丞》诗之二：“终年未饱侏儒粟，昏夜频麾 伯起 金。”