《后汉书·庞参传》：“ 参 为 汉阳 太守。郡人 任棠 者，有奇节，隐居教授。 参 到，先候之。 棠 不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏於户下。主簿白以为倨。 参 思其微意，良久曰：‘ 棠 是欲晓太守也。水者，欲吾清也。’”后以“置水之情”表示人民对官吏公正清廉的期望。 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“尽 任棠 置水之情，弘 郭伋 待期之信。”

亦作“ 置水之清 ”。 唐 刘禹锡 《答饶州元使君》：“置水之清必励，则人知敬。”