《汉书·张敞传》：“ 长安 市偷盗尤多，百贾苦之。上以问 敞 ， 敞 以为可禁。 敞 既视事，求问 长安 父老，偷盗酋长数人，居皆温厚，出从童骑，閭里以为长者。 敞 皆召见责问，因貰其罪，把其宿负，令致诸偷以自赎。偷长曰：‘今一旦召诣府，恐诸偷惊骇，愿一切受署。’ 敞 皆以为吏，遣归休。置酒，小偷悉来贺，且饮醉，偷长以赭污其衣裾。吏坐里閭閲出者，污赭輒收缚之，一旦捕得数百人。穷治所犯，或一人百餘发，尽行法罚。由是枹鼓稀鸣，市无偷盗，天子嘉之。”

后以“赭污”指捕捉盗贼的权术。 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“不待赭污之权，而姦渠必翦。”