《诗·周南·汝坟》“魴鱼頳尾” 毛 传：“頳，赤也。鱼劳则尾赤。”

郑玄 笺：“君子仕於乱世，其顏色瘦病，如鱼劳则尾赤。”

本谓鱼疲顿，后比喻人的奔波劳顿。 唐 李商隐 《为张周封上杨相公启》：“击水三千，蹔随鹏运；墱流十二，免使鱼劳。”