《论语·阳货》：“子曰：‘恶紫之夺朱也，恶 郑 声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。’” 何晏 集解引 孔安国 曰：“朱，正色，紫，间色之好者。恶其邪好而夺正色。”

后以“以紫乱朱”比喻将奸邪小人当作廉洁公正的贤者。 汉 应劭 《风俗通·过誉·长沙太守汝南致恽》：“ 歙 （ 欧阳歙 ）於饗中用 延 （ 繇延 ）为吏，以紫乱朱，大妨王命。”

亦作“ 以紫为朱 ”。 明 刘基 《官箴中》：“俾好作恶，以紫为朱。”