语出《易·繫辞下》：“小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩；小惩而大诫，此小人之福也。”

《魏书·桓玄传》：“犹冀 玄 当洗濯胸腑，小惩大诫，而狼心弗革，悖慢愈甚。”

清 黄安涛 《打怨家》诗：“亦有调停两和懌，反覆无常旋搆隙。小惩大诫终何益。”