《山海经·北山经》：“ 炎帝 之少女名曰 女娃 。 女娃 游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙於东海。”

后因以“衔石填海”比喻为实现既定目标，坚韧不拔地奋斗到底。 清 谭嗣同 《报贝元徵书》：“此日之衔石填海，他日未必不收人材蔚起之效。”

衔，一本作“ 啣 ”。亦省作“ 衔石 ”。 梁启超 《澳亚归舟杂兴》诗：“乘桴岂是先生志，衔石应怜后死心。”

鲁迅 《题三义塔》诗：“精禽梦觉仍衔石，鬭士诚坚共抗流。”