唐 张怀瓘 《书断·僧智永》：“﹝ 智永 ﹞住 吴兴 永欣寺 ，积年学书，后有秃笔头十瓮，每瓮皆数石……后取笔头瘞之，号为‘退笔塚。’。”

后用为积年勤学之典。 清 钱谦益 《代书砚答》诗：“退笔冢中悲力尽，短檠墙角嘆交疎。”