语本《淮南子·氾论训》：“夫牛蹏之涔，不能生鱣鮪。”

高诱 注：“涔，雨水也，满牛蹏迹中，言其小也。”

后以“蹄涔”指容量、体积等微小。 晋 郭璞 《注＜山海经＞叙》：“蹏涔之游，无以知絳虯之腾。”

唐 蒋贻恭 《咏虾蟆》：“欲知自己形骸小，试就蹄涔照影看。”

清 焦袁熹 《经生歌》：“蹄涔之水，不生沦涟；覆簣之山，那有云烟？” 清 曾国藩 《书＜归震川文集＞后》：“浮芥舟於蹏涔之水，不復忆天下有四海涛者也。”