战国 时 楚 人，辞赋家。或称是 屈原 弟子，曾为 楚顷襄王 大夫。其流传作品，以《九辩》最为可信。《九辩》首句为“悲哉秋之为气也”，故后人常以 宋玉 为悲秋悯志的代表人物。又传说其人才高貌美，遂亦为美男子的代称。
唐 张鷟 《游仙窟》：“华容婀娜，天上无儔；玉体逶迤，人间少匹。辉辉面子，荏苒畏弹穿；细细腰支，参差疑勒断。 韩娥 宋玉 ，见则愁生； 絳树 青琴 ，对之羞死。”
宋 周邦彦 《红罗袄·秋悲》词：“ 楚 客忆江蘺，算 宋玉 未必为秋悲。”
明 陈所闻 《闺思》曲之一：“销魂鶯燕偏拖逗，不知 宋玉 何缘独怨秋？”《初刻拍案惊奇》卷二：“若非 宋玉 墙边过，定是 潘安 车上来。”