《书·周官》：“少师、少傅、少保曰三孤。”

孔 传：“此三官名曰三孤。孤，特也。言卑於公，尊於卿，特置此三者。”

蔡沉 集传：“三孤虽三公之贰而非其属官……公论道，孤弘化；公燮理阴阳，孤寅亮天地；公论於前，孤弼於后。公孤之分如是。”

三国 魏 刘劭 《人物志·材能》：“计策之能，术家之材也，故在朝也，则三孤之任，为国则变化之政。”

《明史·职官志一》：“太师、太傅、太保为三公，正一品；少师、少傅、少保为三孤，从一品。掌佐天子理阴阳，经邦弘化，其职至重。”

参见“ 三少 ”。