《战国策·秦策二》：“昔者 曾子 处 费 ， 费 人有与 曾子 同名族者而杀人，人告 曾子 母曰：‘ 曾参 杀人。’ 曾子 之母曰：‘吾子不杀人。’织自若。有顷焉，人又曰：‘ 曾参 杀人。’其母尚织自若也。顷之，一人又告之曰：‘ 曾参 杀人。’其母惧，投杼踰墙而走。”

后以“三告投杼”比喻流言数传能使人信而转疑。 鲁迅 《书信集·致荆有麟》：“然而三告投杼，贤母生疑。千夫所指，无疾而死。”