《晋书·王濬传》：“梦悬三刀於卧屋梁上，须臾又益一刀。 濬 惊觉，意甚恶之。主簿 李毅 再拜贺曰：‘三刀为州字，又益一者，明府其临 益州 乎？’及贼 张弘 杀 益州 刺史 皇甫晏 ，果迁 濬 为益州刺史。”

后遂以“三刀”作为刺史之代称。 唐 杨炯 《恒州刺史王义童神道碑》：“门容駟马，位列三刀。”

亦用作官吏升迁之典实。 唐 柳宗元 《奉和周二十二丈》诗：“梦喜三刀近，书嫌五载违。”

明 何景明 《送江华州》诗：“少年乘五马，何夜梦三刀。”

沉砺 《读书》诗：“但使心波清一勺，何庸梦境绕三刀。”