《史记·司马相如列传论》：“ 相如 虽多虚辞滥説，然其要归引之节俭，此与《诗》之风諫何异。 扬雄 以为靡丽之赋，劝百风一，犹驰骋 郑 卫 之声，曲终而奏雅，不已亏乎？”意为乐曲到结束时奏出了雅正的乐音。本谓 相如 的辞赋不够完美，到了结尾才转好，后多以“曲终奏雅”比喻文章或艺术表演到终了时更加精采。 清 梁章鉅 《归田琐记·典史》：“有为作十字令者云：‘一命之荣称得…八字衙门开得，九品补服借得，十分高兴不得。’曲终奏雅，则非但雅謔，而官箴矣。”

鲁迅 《且介亭杂文·病后杂谈》：“这真是‘曲终奏雅’，令人如释重负，觉得天皇毕竟圣明，好人也终于得救。”