《公羊传·文公十二年》：“曷为以水地？ 河 曲疏矣， 河 千里而一曲也。”

后用以比喻举止随便，不拘小节。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·任诞》：“有人讥 周僕射 （ 周顗 ）与亲友言戏，秽杂无检节。 周 曰：‘吾若万里 长江 ，何能不千里一曲。’”