《后汉书·党锢传·李膺》：“时 张让 弟 朔 为 野王 令，贪残无道，至乃杀孕妇，闻 膺 厉威严，惧罪逃还京师，因匿兄 让 弟舍，藏於合柱中。 膺 知其状，率将吏卒破柱取 朔 ，付 洛阳 狱。受辞毕，即杀之。”

后以“破柱求姦”为不畏权贵，搜索坏人，以正国法的典故。 唐 元稹 《代李中丞谢官表》：“如或纶言既降，丹慊莫从，则当破柱求姦，碎首请事。死而后已，义不苟然。”

《旧唐书·毕构传》：“ 睿宗 闻而善之，璽书劳曰：‘……览卿前后执奏，何异破柱求姦？’”亦省作“ 破柱 ”。 宋 司马光 《送聂之美摄尉韦城》诗：“官曹大儿戏，弓槊小军行。破柱飜偷窟，倾林索盗赃。”