语出《易·渐》：“象曰：山上有木，渐。君子以居贤德，善俗。”

后因以“木渐”比喻君子以道义为根基，德业日新。 汉 扬雄 《法言·学行》：“请问‘木渐’。曰：‘止於下而渐於上者，其木也哉！亦犹水而已矣。’” 李轨 注：“止於下者根本也，渐於上者枝条也。士人操道义为根本，业贵无亏；进礼学如枝条，德贵日新。”