《易·坤》：“初六，履霜坚冰至。象曰：履霜坚冰，阴始凝也；驯致其道，至坚冰也。”

后以“履霜坚冰”比喻事态逐渐发展，将有严重后果。《魏书·释老志》：“始知祖宗叡圣，防遏处深，履霜坚冰，不可不慎。”

《旧唐书·忠义传上·王义方》：“臣恐履霜坚冰，积小成大，请重鞠 正义 死由，雪冤气於幽泉，诛姦臣於白日。”

宋 王明清 《挥麈后录》卷三：“伏维陛下留神听览，念 艺祖 创业之难，思履霜坚冰之戒，今日冰已坚矣，非独履霜之渐。”

梁启超 《亚洲地理大势论》：“先之以告诫，继之以警惧，天或者其深有望於 中国 人种，而示以履霜坚冰之渐，教以前车覆辙之鉴也。”