语本《史记·老子韩非列传》：“至於龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见 老子 ，其犹龙邪！” 元 耶律楚材 《河中春游有感》诗之五：“自知勋业输 雏凤 ，且学心神似 老龙。”

宋 方勺 《泊宅编》卷上：“旧制，直龙图阁谓之‘假龙’，龙图阁待制谓之‘小龙’，龙图阁直学士谓之‘大龙’，龙图阁学士谓之‘老龙’。”

清 方以智 《通雅·称谓》：“老龙、大龙、小龙，皆龙图学士之称也。”