语本《庄子·秋水》：“井鼃不可以语於海者，拘於虚也；夏虫不可以语於冰者，篤於时也；曲士不可以语於道者，束於教也。”

宋 罗大经 《鹤林玉露》卷七：“ 颜子 之家，一簞食，一瓢饮，在人不堪之地，而 颜子 乃从其师周游天下，履 宋 、 卫 、 陈 、 蔡 之厄而不以为悔，此岂俚俗之人、拘曲之士所能知其义哉？” 清 恽敬 《前光禄寺卿伊公祠堂碑铭》：“ 朱子 之弊，极於拘曲，不溢他端； 阳明 之弊，颠倒狂圣，反覆坤乾。”