语本《老子》：“用兵有言，吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”

比喻得不偿失。 唐 韩愈 《上兵部李侍郎书》：“薄命不幸，动遭谗谤，进寸退尺，卒无所成。”

元 揭傒斯 《过吕梁宿云梦城下遂与诸公分韵赋诗予得黄字》：“东西鱼贯牵百丈，进寸退尺奋且僵。”

清 许承钦 《吕梁洪》诗：“復闻飞輓越长津，两岸槎牙横铁綆；进寸退尺百夫争，失势存亡寄俄顷。”

明 卢象昇 《剿寇第二要策疏》：“两军对垒，旗鼓相当，进寸退尺之间，便分胜败。”