《汉书·朱云传》载 云 谓 成帝 曰：“臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其餘。”

佞臣指帝师 安昌侯 张禹 。后因以“借剑”指廷臣犯颜直谏，请诛奸邪。《明史·王汝训传》：“直犯乘舆，屡荷优容。稍涉当涂，旋遭摈斥。言官不难於批鳞，而难於借剑，此何为也？”。”