语出《史记·廉颇蔺相如列传》：“王以名使 括 ，若胶柱而鼓瑟耳。 括 徒能读其父书传，不知合变也。”

宋 李纲 《桂州答吴元中书》：“故在 靖康 之初，有备则当守， 靖康 之末，无备则当避，岂可胶柱而鼓瑟耶？”《警世通言·王安石三难苏学士》：“ 荆公 胶柱鼓瑟， 三峡 相连，一般样水，何必定要中峡。”

《红楼梦》第五一回：“这 寳姐姐 也忒胶柱鼓瑟，矫揉造作了。”