《春秋·宣公三年》：“春王正月，郊牛之口伤；改卜牛，牛死，乃不郊。”

杨伯峻 注：“郊祭必先择牛而卜之，吉则养之，然后卜郊祭之日。未卜日以前谓之牛，既卜日之后改曰牲……此曰‘郊牛’，是尚未卜日可知。”