《史记·万石张叔列传》：“ 建 为郎中令，书奏事，事下， 建 读之，曰：‘误书！“马”者与尾当五，今乃四，不足一。上谴死矣！’甚惶恐。其为谨慎，虽他皆如是。 万石君 少子 庆 为太僕，御出，上问车中几马， 庆 以策数马毕，举手曰：六马。 庆 於诸子中最为简易矣，然犹如此。”

《汉书·孔光传》：“沐日归休，兄弟妻子燕语，终不及朝省政事。或问 光 ：‘ 温室 省中树皆何木也？’ 光 嘿不应，更答以它语，其不泄如是。”

遂以“讳树数马”表居官为人忠诚谨慎。 明 袁宏道 《封知县刘公墓志铭》：“及其子一入仕版，惟恐其慷慨激烈，贾尤失官。故常人之情，与其家有断脰剖心之贞臣，寧有讳树数马之醇士也。”