《艺文类聚》卷九六引 辛氏 《三秦记》：“ 河津 一名 龙门 ，大鱼积 龙门 下数千，不得上，上者为龙，不上者(为鱼)，故云曝鳃龙门。”

后以“化鱼”指由平民而做官，社会地位由平庸而显耀。 明 高明 《琵琶记·蔡公逼伯喈赴试》：“浪暖桃香欲化鱼，期逼春闈，詔赴春闈。郡中空有辟贤书，心恋亲闈，难舍亲闈。”

清 赵翼 《憎蚊》诗：“化鱼身喂众，吾不学浮屠。”

自注：“ 如来 身化磨竭鱼以肉喂众人。见《洛阳伽蓝记》。”