《晋书·桓伊传》：“﹝ 伊 ﹞善音乐，尽一时之妙…… 徽之 ( 王徽之 )便令人谓 伊 曰：‘闻君善吹笛，试为我一奏。’ 伊 是时已贵显，素闻 徽之 名，便下车，踞胡牀，为作三调，弄毕，便上车去。”

据《神奇秘谱》载，琴曲《梅花三弄》即据此改编而成。后因以“桓伊三弄”指《梅花三弄》曲。 宋 苏轼 《昭君怨·送别》词：“谁作《桓伊三弄》，惊破緑窗幽梦。”

亦借为梅花之典。 宋 高观国 《贺新郎·赋梅》词：“又争奈、 桓伊 三弄，开徧 西湖 ，春意烂。”