《庄子·外物》：“ 庄周 家贫，故往贷粟於 监河侯 。 监河侯 曰：‘诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？’ 庄周 忿然作色曰：‘ 周 昨来，有中道而呼者。 周 顾视车辙中，有鮒鱼焉。 周 问之曰：“鮒鱼来！子何为者邪？”对曰：“我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？” 周 曰：“诺。我且南游 吴 越 之王，激西江之水而迎子，可乎？”鮒鱼忿然作色曰：“吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我於枯鱼之肆！”’”后因以“涸辙之鮒”比喻处于困境、急待援助的人或物。 宋 苏轼 《乞开杭州西湖状》：“若一旦堙塞，使蛟龙鱼鳖，同为涸辙之鮒。”

鲁迅 《坟·娜拉走后怎样》：“但人不能饿着静候理想世界的到来，至少也得留一点残喘，正如涸辙之鲋，急谋升斗之水一样，就要这较为切近的经济权，一面再想别的法。”

亦省作“ 涸鮒 ”、“ 涸辙鮒 ”。 北周 庾信 《拟咏怀》之一：“涸鮒常思水，惊飞每失林。”

唐 李白 《拟古》诗之五：“无事坐悲苦，块然涸辙鮒。”

明 张景 《飞丸记·卺合飞丸》：“仰望斗山高，一战前茅功就早。荷恩濡涸鮒，再生踊跃。”

陈三立 《过樵舍为明宁藩娄妃殉节处》诗：“至今涸鮒容泥滓，祗有轻鸥自往还。”