《左传·襄公八年》：“ 子駟 曰：《周诗》有之曰：‘俟 河 之清，人寿几何？’” 杜预 注：“逸诗也。言人寿促而 河 清迟。喻 晋 之不可待。”

后以“河清难俟”比喻时久难待。 清 钮琇 《觚賸·序赋创格》：“然则人寿几何？ 河 清难俟。问道则路无朱烛，寄书则江无赤鲤。”

清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷十：“朝殿三试，以书不入格，屡落人后，得旨归进士本班用。銓选一官， 河 清难俟，遂改授教职归矣。”