高祖 说：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如 萧何 ，发踪指示，功人也。”

见《史记·萧相国世家》。后以“功人”泛指起关键作用，有特殊贡献的人。 明 胡应麟 《诗薮外编·唐下》：“至 李 杜 二集，以前诸公未有敢措手者，而 廷礼 去取精覈，特愜人心。真艺苑功人，词坛伟识也。”