语出《汉书·霍光传》：“ 宣帝 始立，謁见 高庙 ，大将军 光 从驂乘，上内严惮之，若有芒刺在背。”

后以“负芒”喻局促不安。多指大臣权重，皇帝惮惧之甚。 南朝 梁 萧统 《＜陶渊明集＞序》：“ 霍侯 驂乘，祸起於负芒。”

《北齐书·文苑传·颜之推》：“嗣君听於巨猾，每凛然而负芒。”

唐 刘知几 《史通·杂说》：“ 羡 亮 威权震主，负芒猜忌，将欲取之，必先与之。”