语出《易·遯》：“初六：遯尾，厉，勿用有攸往。象曰：‘遯尾之厉，不往何灾也？’” 朱熹 本义：“遯而在后，尾之象，危之道也。占者不可以有所往，但晦处静俟，可免灾耳。”

后因以指退居以待时机。 明 彭士望 《冬心》诗：“吾儕久閒居，遯尾牵柔情。爱翫穷愁中，茧缚丝縈縈。”