《史记·淮阴侯列传》：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”

后以“不赏之功”极言功大。《晋书·刘牢之传》：“自开闢以来，戴震主之威，挟不赏之功，以见容於闇世者而谁？”《南史·沉约传》：“便为独平一国，不赏之功也。”

《新唐书·萧瑀传》：“帝尝曰：‘ 武德 季，太上皇有废立议，顾朕挟不赏之功，於昆弟弗见容， 瑀 於尔时不可以利怵死惧，社稷臣也。’”