《史记·鲁仲连邹阳列传》“ 宁戚 饭牛车下，而 桓公 任之以国” 裴駰 集解引 汉 应劭 曰：“ 齐桓公 夜出迎客，而 宁戚 疾击其牛角而 商 歌曰：‘……白石烂，生不遭 尧 与 舜 禪。短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦？’公召与语，説之，以为大夫。”

后亦用以代称《饭牛歌》。 唐 李白 《秋浦歌》之七：“醉上 山公 马，寒歌 宁戚 牛。空吟白石烂，泪满黑貂裘。”

唐 李白 《南奔书怀》诗：“遥夜何漫漫！空歌白石烂。 宁戚 未匡 齐 ， 陈平 终佐 汉。”