《宋史·李邴传》：“﹝敌﹞然后由 登 莱 泛海窥 吴 越 ，以出吾左，由 武昌 渡 江 窥 江 池 ，以出吾右，一处不支则大事去矣。愿预讲左支右吾之策。”

原谓左右抵拒，引申谓多方面穷于应付。《文献通考·职役二》：“若夫一承职役，覊身官府，则左支右吾，尽取所办，倾囷倒廪，不足赔偿。”

明 归有光 《潘用中墓志铭》：“责逋满门，左支右吾，恬不为惊，事以办飭。”

清 戴名世 《小学论选序》：“至於论者则可出一己之义，反覆辨难，穷尽事理……今或一以经义之法绳之，徘徊四顾，左支右吾，而谓上下文之亦当有所避忌，是乌知夫论之体制者哉！”