《史记·老子韩非列传》“於是 老子 迺著书上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所终” 司马贞 索隐引 汉 刘向 《列仙传》：“ 老子 西游，关令 尹喜 望见有紫气浮关，而 老子 果乘青牛而过也。”

后遂以“紫气东来”表示祥瑞。 清 洪昇 《长生殿·舞盘》：“紫气东来， 瑶池 西望，翩翩青鸟庭前降。”