《庄子·齐物论》：“昔者 庄周 梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与，不知 周 也。俄然觉，则蘧蘧然 周 也。不知 周 之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为 周 与？ 周 与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”

庄子 认为：生与死、祸与福、物与影、梦与觉等等，都是自然变化的现象，圣人任其自然，随之变化。后亦比喻虚幻的事物。 明 无名氏 《精忠记·赴难》：“功多的也是空，名高的也是空，都做了一枕 庄周 梦。”