语出《庄子·寓言》：“巵言日出，和以天倪。”

成玄英 疏：“巵，酒器也。日出，犹日新也。天倪，自然之分也。和，合也……无心之言，即巵言也。是以不言，言而无係倾仰，乃合於自然之分也。又解：巵，支也。支离其言，言无的当，故谓之巵言耳。”

后人亦常用为对自己著作的谦词，如《艺苑卮言》、《经学卮言》。 清 秦笃辉 《平书·文艺下》：“理以无枝叶为上，文以有波澜为上。枝叶，非波澜也，理外之卮言耳。”

清 魏源 《再书＜宋名臣言行录＞后》：“虽 韩魏公 、 欧阳文忠公 德业，皆据小説卮言，议其疏防危身为莫大罪，议其暱妓挟私，诬谤 钱氏 ，等诸秽史。”