《晏子春秋·杂上四》：“ 景公 使 晏子 为 东阿 宰，三年，毁闻于国。 景公 不説，召而免之。 晏子 谢曰：‘ 婴 知 婴 之过矣，请復治 阿 ，三年而誉必闻于国。’ 景公 不忍，復使治 阿 ，三年而誉闻于国…… 景公 知 晏子 贤，迺任以国政，三年而 齐 大兴。”

后因以“治阿”指吏治有方，政绩显著。《宋书·王华传》：“若才实拔羣，进宜尚德，治 阿 之宰，不必计年，免徒之守，岂限资秩。”